Нила и Лена, конечно, было жалко, но сейчас все взгляды были устремлены на Берта, потому что «золотой мальчик» у нас был только один. И в данный момент все были ему благодарны. Я, за всеми переживаниями, и забыла, что кафе нужно восстанавливать, а тут оказывается, что уже и не нужно, Берт позаботился.

Улыбнулась нашему аристократу, обвела взглядом остальных и поняла — благодарны все. Никто даже и не помыслил о том, чтобы гордо задрать нос. А все потому, что Берт уже вроде как стал своим, и щедрость его восприняли именно как помощь, а не как милостыню.

Эйшаш хмыкнул и продолжил:

— Что же касается последнего инцидента, то тут мы имеем возможность наблюдать просто-таки повальное отсутствие инстинкта самосохранения! — радостно, но в то же время зловеще воскликнул саламандр. — Я ясно и четко приказал стоять на месте и никуда не лезть! Вы все, детишки, подписались под условиями, сами или родственнички за вас, это меня не волнует, но подписались. С уставом ознакомились, о том, что распоряжения преподавателя должны выполняться неукоснительно, знали. И каков результат? Два идиота поперлись в демонстрационную камеру после того, как я приказал стоять на месте и никуда не лезть! А третий… смерти… хм, пусть тоже будет идиот, запер вышеозначенных неумных, зная о последствиях. Все остальные радостно разевали рты, предвкушая представление!

— Неправда! — вскочила Мия. — Мы хотели помочь, но дверь не открывалась.

Остальные ребята тоже загудели, подтверждая, что пытались выручить нас с Саном, но Эйшаша это не впечатлило.

— Вы меня слушали или как?! — рявкнул он, как-то вдруг став взрослее и опаснее, что ли.

Внешне-то саламандр остался подростком, но страшно стало не только мне. От него будто смертельно опасной силой повеяло, жутко так. Сан под столом сжал мою руку. Я отреагировала ответным пожатием. Опасный он, этот огненный дух…

Эйшаш прикрыл глаза, глубоко вздохнул, и нам всем стало немного легче.

А саламандр открыл глаза, улыбнулся своей обычной ехидной усмешкой и продолжил:

— Если бы вам удалось открыть дверь до моего прихода, я застал бы кучку младенцев в лучшем случае, а то и вовсе обнаружил бы белковую лужицу. И мы опять возвращаемся к инстинкту самосохранения, ребятки. Контролировать нужно в первую очередь себя и уже потом, если есть уверенность в своей безопасности, помогать другим. Все просто: выживешь сам — сможешь помочь другим. И не нужно мне тут сейчас про благородство и взаимопомощь заливать, сдохнуть по глупости ни разу не благородно, и помощи от этого тоже мало. Разве что похоронное агентство порадуете прибылью, и то не каждый из вас, а только те, у кого в семье лишние деньги водятся.

И Эйшаш замолчал, обводя всех нас задумчивым взглядом. Видимо, стремился найти что-то в наших глазах, не нашел…

— Может, хоть ты меня порадуешь? — со вздохом спросил он, остановив свой взгляд на Элише.

Она встала и тихо проговорила:

— Сила влечет за собой ответственность. Кто не осознает свою силу и ответственность за нее, тот подвергает опасности окружающих и себя. В экстремальной ситуации нужно контролировать прежде всего себя, и уже потом помогать другим.

Со стороны преподавательского стола послышались скупые овации, а потом саламандр задумчиво протянул:

— А может, вас всех лет на пять в изоляцию? Глядишь, и поумнеете…

Разнесшаяся по институту трель, оповещающая об окончании лекции, вызвала слаженный вздох облегчения.

— И для кого я здесь надрываюсь? — покачал головой саламандр, после чего спрыгнул со стола и вышел из аудитории.

— Какой-то он сегодня нервный, — передернув плечами, прошептала я.

— Еще бы, — хмыкнул Сан. — Его Крант за тебя чуть не придушил.

— А тебя? — тут же насторожилась я, припомнив реплику магистра, что-то вроде: «Убью эльфа».

— Покричал немного, — скривился Санье. — Но меня он в любом случае не тронет.

— Это почему? — заинтересовалась я.

— Ну, Даюсь, я же наполовину эльф, а про вторую половину вообще молчу. У меня тройное гражданство: папино, мамино и имперское. И каждое из них дает свои преимущества, — довольно улыбнулся Сан.

— А неплохо ты устроился, — протянула я.

— О чем и речь, Даюшонок, — положив руку мне на плечи, заявил рыжий. — И у тебя, как у моей невесты, тоже будет дипломатическая неприкосновенность.

И подмигнул мне, задорно так, уверенно, я бы даже сказала: самоуверенно.

Только вот проблема в том, что для Аашаллы эта его неприкосновенность ничего не значит. Она не политический деятель, а жаждущая мести женщина. Ей плевать на мой статус. Да и Сана она не пощадит, если он встанет на ее пути. А потому…

— Санье, поговорить надо… после лекций, — хмуро произнесла я.

Рыжий как-то сразу весь подобрался, не зря он про жизненные потоки говорил, с ходу просчитал мое настроение.

— Идем, — уверенно встал он.

— Так лекция же сейчас, — растерянно прошептала я.

— Да сейчас тягомотина будет, теория магического права, — отмахнулся Сан. — То же самое, что нам только что Эйшаш втолковывал, только в рамках законодательства. Идем.

И я ему поверила. А кому еще верить, если не ему? Ухватилась за протянутую руку и покорно пошла за другом. Далеко меня Сан не повел, мы вышли из аудитории, прошли по коридору до конца и остановились у окна. И что удивительно, никто на нас не обращал внимания, а с Санье это вообще нонсенс. На него обычно все смотрели, а девушки — так еще и на меня, с завистью. Сейчас же нас будто не видели.

— Говори, нас никто не видит и не слышит, — подтвердил мои подозрения рыжий.

— А ты полон сюрпризов, — усмехнулась я.

— А то! — с гордостью ответил он. — Но ты не увиливай, что сказать хотела?

Я присела на подоконник, закусила губу и задумалась, как бы так объяснить ему все, чтобы не обидеть и не рассказывать того, что нельзя. С одной стороны, можно просто сказать, что я передумала и мне не нужна лишняя морока с этой его фиктивной помолвкой, а с другой… Сан же на меня надеется, и он мне помогает, поддерживает, так имею ли я моральное право отказать ему в такой малости, как изобразить его невесту перед родителями? Отказывать не хотелось, но и официально становиться его невестой тоже было нельзя. Вдохнула поглубже, набралась смелости и выдала:

— В общем так, я готова изобразить перед твоими родителями нашу пламенную страсть, в смысле сыграю роль твоей девушки. Но, Сан, ты извини, в помолвку играть я не буду. Неофициально — пожалуйста, а так нет. Давай не будем афишировать наши с тобой фиктивные отношения.

Сумбурно получилось, я и сама не совсем поняла, что сказала, но уж как смогла. Посмотрела на друга и не поняла, что он думает о моей путаной речи. Видимо, что-то не так понял, потому что скривился так, будто я ему опять яблочка с родной аллеи отведать предложила.